Jakobsweg – Der bekannteste Pilgerweg der Welt

Was ist der Jakobsweg?

Wer sich mit einer Pilgerreise zum Grab des Apostels Jakobus beschäftigt, muss zunächst einmal wissen, dass es den einen Jakobsweg nicht gibt. Denn es gibt mehrere Pilgerrouten, die die Jakobspilger in zahlreichen Tagesetappen zum Ziel führen.

Die Pilgerwege führen durch verschiedene Regionen, haben aber alle denselben Ort zum Ziel. Das vermeintliche Grab des Apostels Jakobus in Santiago de Compostela in Galicien (Nordspanien). Meist wird aber die Pilgerroute durch Nordspanien, der “Camino Francés”, als Jakobsweg bezeichnet.
Die Kennzeichnung der Wege erfolgt über eine Jakobsmuschel, meist gelb auf blauem Grund.

Eine Übersicht über die bekanntesten Jakobswege

Wer sich dafür entscheidet, sich auf die Reise über den Pilgerweg machen zu wollen, muss sich zunächst einmal darüber klarwerden, welche Pilgerroute es werden soll und ob man den ganzen Weg in Richtung Santiago de Compostela gehen möchte, oder nur einige Kilometer auf den Spuren der Reisenden wandert, die den Weg schon zuvor begangen haben.

Der Camino francés (800 Kilometer, leicht bis mittel)

Der Camino francés ist der populärste aller Jakobswege und führt von Saint-Jean-Pied-de-Port in Frankreich über Burgos nach Santiago de Compostela. Es ist von Beginn an ein abwechslungsreicher Weg durch die Landschaft Frankreichs und Spaniens, der die Reisenden durch vielfältige Landschaften durch Hochebenen, Wälder und Weinanbaugebiete nach Galicien führt. Der Hauptweg ist nicht allzu anspruchsvoll und auch für Anfänger gut zu meistern. Insgesamt sollte man für die Reise über die Hauptroute etwa fünf bis sechs Wochen einplanen, wenn man die Strecke in allen 32 Teilen begehen möchte. Sehr schön ist die siebte Etappe, während der Sie Navarra verlassen und im Anschluss daran auf dem Hauptweg Rioja, die Weinregion, durchlaufen. Die längste Etappe auf dem Weg zum Wallfahrtsort ist die Etappe Nummer 17 von Carrión de los Condes nach Sahagún.

Das Netz an Herbergen auf dem Weg nach Galicien ist sehr gut und so ist es nicht schwer, eine Unterkunft in einer Pilgerherberge zu finden. Doch auch wenn man kein Interesse daran hast, die Nacht in einer Pilgerherberge zu verbringen, ist es ohne Weiteres möglich, zum Beispiel in einem Hotel in den Orten entlang des Weges zu nächtigen.

Tipp: Wenn Sie auf dem Weg durch das Land etwas mehr Zeit zur Verfügung haben, verweilen Sie an manchen Orten und/oder gönnen Sie Ihren geplagten Füßen eine Pause. So können Sie während Ihrer Pilgerschaft nicht nur zu Fuß die Landschaft genießen, sondern auch die ein oder andere Stadt oder kleinere Ortschaft besichtigen. So erreichen Sie nach der dritten Etappe etwa die Stadt Pamplona, in der die Stierläufe abgehalten werden.

Camino del Norte (850 Kilometer, mittel bis schwierig)

Der Camino del Norte führt von Irún durch das Baskenland, Kantabrien, Asturien und Galicien nach Santiago de Compostela. Über den Großteil der Strecke verläuft der Weg an der Küste entlang, er ist also für Leute, die den Blick aufs Meer lieben, ideal. Es gibt viele Steigungen vor allem auf dem ersten Stück bis Bilbao und so ist dieser Weg nur für Wanderer mit Ausdauer und guter Selbsteinschätzung zu empfehlen. Sie können bis Finisterre an der Küste entlang laufen und erst dann nach Santiago abbiegen. Das Herbergsnetz ist ausreichend, so dass man eigentlich immer ein Haus findet, in dem man die Nacht verbringen kann. Sie sollten für die 35 bis 40 Etappen viel Zeit mitbringen. Denn es dauert ungefähr acht Wochen, bis Sie das Gebiet durchwandert haben. Der Camino del Norte lässt sich auch im Hochsommer gut wandern, da die Meeresbrise während der Stunden auf dem Weg über Finistere nach Santiago de Compostela immer für Abkühlung sorgt.

Camino Primitivo (300 Kilometer, schwer)

Diese Route ist die schwerste unter den spanischen Caminos aufgrund der Höhenunterschiede, die es fast täglich zu bewältigen gilt. Nur vier Prozent der Pilger wählen diese Strecke. Der Camino Primitivo ist der ursprüngliche Camino, der schon im Mittelalter von der Hauptstadt des Königreichs Asturien aus begangen wurde, und führt durch Täler und über Gebirgspässe. Hier findet der erfahrene Wanderer mit Ausdauer Ruhe und Abgeschiedenheit. In 12 bis 14 Etappen können Sie die 310 Kilometer von Oviedo nach Santiago de Compostela wandern.

Camino Portugues (240 Kilometer, leicht)

Der Camino Portugues ist nach dem Hauptweg, dem Camino francés, der zweitbeliebteste Jakobsweg und nicht weniger schön als dieser. Der Camino Portugues startet in Porto in Portugal und führt dann über die Grenze nach Spanien bis er schließlich am Hauptziel Santiago de Compostela endet. Seine Anhänger schätzen den Camino Portugues zum einen , weil er sich in relativ kurzer Zeit (ca. 2 Wochen) bewältigen lässt und zum anderen, weil er weniger bekannt und überlaufen ist. Eine hervorragende Strecke, wenn man der Bedeutung des Jakobswegs genüge tun und im Verlauf in Ruhe zu sich selbst finden möchte. Am besten läuft man den Camino Portugues in der Zeit von Frühjahr bis Herbst. Wer möchte, kann auf dem Weg von Porto nach Santiago de Compostela aus zwei Routen wählen. Beide starten in Porto in Portugal und vereinigen sich im spanischen Redondela. Beide Routen sind läuferisch nicht allzu anspruchsvoll, malerisch und in rund zehn bis vierzehn Etappen zu schaffen.

Camino Inglés (75 bzw. 115 Kilometer)

Der Camino Inglés verdankt seinen Namen der Tatsache, dass viele Engländer im Mittelalter über den Seeweg eine Pilgerfahrt nach Nordspanien unternahmen. So mussten sie nicht den ganzen Weg zu Fuß begehen und waren nicht viele Monate, sondern nur wenige Wochen unterwegs. Der “englische Weg” startet in La Coruna oder Ferrol und ist mit 75 (La Coruna) bis 115 Kilometern (Ferrol) relativ kurz. Herbergen gibt es entlang des abwechslungsreichen Weges genügend und die fünf bis sieben Etappen sind auch für Einsteiger, die das erste Mal auf Pilgerreise gehen, hervorragend geeignet. Der Weg führt sowohl an der Küste entlang als auch durch bergigere Regionen und ist nur wenig frequentiert. Daher ist es auch hier ohne Weiteres möglich, abseits vom großen Tourismus zum Grab des Apostels im Ort Santiago de Compostela zu wandern.

Camino invierno (235,5 Kilometer, mittel bis schwer)

Der Camino invierno verläuft durch vier galicische Provinzen und stellt einen natürlichen Zugang zur spanischen Hochebene dar. Seinen Namen “Winterweg” verdankt der Weg der Tatsache, dass er wohl in den Wintermonaten als alternative Route zu den Gipfeln von O Cebreiro diente. Hier tritt auch der Camino francés in Galicien ein. Es ist daher möglich, den Camino francés bis zu dieser Stelle zu gehen und dann auf den Camino invierno zu wechseln, der deutlich weniger stark frequentiert ist.

Via de la Plata (1000 Kilometer)

Die Via de la Plata nimmt ganz im Süden Spaniens in Sevilla ihren Anfang und ist mit über 1.000 Kilometern der längste der bekannten Jakobswege. Hier auf dieser ehemaligen Handelsstraße der Römer findet man viele erfahrene Pilger, die die Hauptwege meiden. Die Distanzen von einer Herberge zur anderen sind hier zudem recht groß, so dass die Via de la Plata für Einsteiger eher weniger zu empfehlen ist.
Weitere Wegstrecken, die zu den Jakobswegen gehören, führen durch andere europäische Länder wie Österreich, Deutschland, Polen, die Schweiz, Luxemburg und Frankreich. Sie können daher auch bei München, in Tirol oder im Salzburger Land auf Pilgerreise gehen.

Die Geschichte der Jakobswege

Die Entwicklung der Jakobswege begann bereits vor mehr als tausend Jahren, als die Iberische Halbinsel noch größtenteils unter der Herrschaft der Mauren stand. Und seitdem hat sich eine Menge getan.
Erste Pilger aus der Gegend um den Bodensee und aus dem Südwesten Frankreichs reisten bereits im Jahr 930 nach Christus nach Santiago de Compostela. Denn der heilige Jakobus (einer der Apostel Jesu) war durch die Könige von Asturien zu deren Schutzpatron erklärt worden und das Grab aufgrund einer Vision dort im Westen Spaniens angenommen worden, wo - um eine Stätte zur Verehrung des Heiligen zu haben - eine Kathedrale erbaut wurde.

Der Jakobsweg zwischen dem 11. und 20. Jahrhundert

Der Bau der Kathedrale über der Grabstätte wurde im späten 11. Jahrhundert begonnen und im Jahr 1120 war die Kirche schließlich Sitz eines Erzbischofs. Die Gebeine des Jakobus sind hier jedoch ohne ein wichtiges Körperteil bestattet, denn die armenische Jakobskathedrale in Jerusalem besteht darauf, im Besitz des Schädels von Jakobus zu sein.

Im Spätmittelalter, genauer gesagt im 15. Jahrhundert, kam durch die Kirche in Europa die Möglichkeit auf, einen Ablass seiner Sünden zu erhalten, wenn der Pilgerpfad erwandert wurde. Wie entsprechende Dokumente belegen, wurde diese Möglichkeit fleißig genutzt. So wanderten in diesen Jahren vierzehn Mal mehr Pilger auf dem Weg als in normalen Jahren. Nach dieser Hochzeit ließ das Interesse für Pilgerfahrten allerdings nach.

Erst in der Mitte des 17. Jahrhunderts kam das Pilgern wieder in Mode, bis Napoleons Feldzug in Spanien die aufkeimende Euphorie wieder beendete. Die darauf folgende Säkularisierung tat ihr Übriges: Der Camino Francés war am Ende. Im Jahr 1879 tauchten wundersamerweise die Gebeine Jakobus’ wieder auf und Papst Leo XIII. erkannte deren Echtheit im Jahr 1884 an. Damit stand dem Pilgern nichts mehr im Weg.

Durch einige Höhen und Tiefen im 20. Jahrhundert entstand schließlich 1950 in Paris die erste Jakobusgesellschaft, die sich um den Schutz und das Wohlergehen der Pilger auf dem Jakobsweg kümmern wollte. Seit den 70er Jahren des vorherigen Jahrhunderts ist das Pilgern auf dem Jakobsweg ununterbrochen beliebt. Menschen aus der ganzen Welt kommen hierher um ihren Pilgerpass mit Stempel um Stempel zu füllen.

Die gelben Pfeile als Orientierung auf dem Jakobsweg wurden im Jahr 1980 von einem spanischen Priester eingeführt, der auch damit begann, die vorhandene Infrastruktur zu verbessern und den Aufbau eines Herbergsnetzes zu veranlassen.

Jakobsweg in Deutschland

In Deutschland wurde mit dem Fränkischen Jakobsweg der erste deutsche Jakobsweg im Jahr 1995 fertiggestellt. Der Europarat gab die Anweisung, dass alle Pilgerstraßen in Europa zu identifizieren und zu kennzeichnen wären. Eine Bedingung für die Revitalisierung der Wege ist die wissenschaftliche Identifikation der historischen Pfade.

So finden sich heute einige Abschnitte des Jakobsweges in den deutschen Bundesländern. Neben dem bereits erwähnten Fränkischen Jakobsweg sind da der Weg von Nürnberg über Ulm nach Konstanz und der Münchner Jakobsweg. Ferner der Ökumenische Pilgerweg in Ostdeutschland, der sächsische Jakobsweg, der Jakobsweg Vogtland und der Jakobsweg Silberberg. Jakobswege in Deutschland gibt es heute rund 30 Stück, die ein Wegenetz bilden.